Abbiamo detto che i forni industriali sono delle particolari apparecchiature capaci di usare il calore che si sviluppa al loro interno, per il riscaldamento di alcuni materiali. Il forno industriale, in base alla fonte di calore che si sviluppa all'interno, possiamo individuare quelli a combustione ed elettrici, entrambi utilizzano combustibili, ma i primi di tipo liquido, solido o gassoso, mentre i secondi ad arco o a resistenza.

I forni industriali per trattamenti termici possono essere di diverso tipo, a seconda dello specifico trattamento a cui devono essere sottoposti i materiali introdotti, a temperature precise e controllate, oppure in ambiente o atmosfere protettive.

Esistono anche forni industriali per le ceramiche, utilizzati per la cottura, e possono essere di tipo continuo o intermittente; in particolare il forno "laboratorio" è usato per diversi materiali refrattari, come ad esempio il gres.

Troviamo inoltre il forno di tipo industriale per la cottura e la lavorazione della porcellana, nelle specifiche fasi della biscottatura e della cottura dello smalto, e del cemento, di tipologia continua e rotativa.